Die Geschichte der Hochzeitstorte

Seit dem Mittelalter ist die Hochzeitstorte Bestandteil der Eheschließung. Ursprünglich wurde sie aus Weizen gemacht, der ein Symbol der Fruchtbarkeit und des Wohlstands war. Als eine Reliquie von einstiger Fruchtbarkeitsriten wurde dieser 'Hochzeitskuchen' auf die Braut geworfen.

Vor ungefähr 1900 Jahren begannen die Römer, Weizen und Salz zu einem kleinen, eßbaren Kuchen / Brot zu backen. Während der Zeremonie aß der Bräutigam einen Teil dieses Brotes, dann brach er den Rest über dem Kopf seiner Braut. Das wurde als ein Zeichen des Glücks und als Segen für ein langes Leben und viele Kinder genommen. Die Gäste versuchten eine Krume für sich selbst zu bekommen, weil sie glaubten, dass sie dadurch einen Anteil am Glück und am zukünftigen Wohlstand des Paares erhalten würden. Nur Kinder, deren Eltern bei ihrer Eheschließung dieses Ritual gefeiert hatten, konnten sich für ein hohes Amt in der römischen Kultur qualifizieren. Nicht nur dem Paar sollte das Brot Glück bringen, es versprach auch eine leuchtende Zukunft für alle zukünftigen Kinder. Die Geschichte sagt auch, dass das Brechen des Brotes das Brechen der Jungfräulichkeit der Braut und die Überlegenheit des Bräutigams über sie symbolisierte.

Weil sich der Hochzeitskuchen zur größeren, modernen Version entwickelte, wurde es physisch unpraktisch, den Kuchen über dem Kopf der Braut richtig zu brechen. Die Tradition verschwand ziemlich schnell, obwohl es noch Berichte gab, in denen in Schottland noch im 19. Jahrhundert ein Haferkuchen über dem Kopf der Braut gebrochen wurde. Es wurde auch berichtet, dass im nördlichen Schottland Freunde der Braut eine Serviette über ihren Kopf legten um dann einen Korb von Brot über ihr auszuschütten!

Im mittelalterlichen England wurde der Hochzeitskuchen als ein Brot beschrieben, das aus Mehl bestand und ungesüßt war. Die Brote wurden in viele feierliche Bankette des Tages nicht nur an Hochzeiten angeboten. Keine Berichte erzählen von einem speziellen Typ des Hochzeitskuchens, der nur an Hochzeitszeremonien gereicht wurde. Es gibt jedoch Geschichten von Bräuchen, bei denen kleine Brötchen in einem großen Stapel vor den Jungverheiraten aufgetürmt wurden. So hoch wie möglich aufgestapelt, sollten sie es den Jungverheiraten erschweren, sich über den Stapel hinweg zu küssen. Wenn Braut und Bräutigam es schafften, sich über den hohen Stapel zu küssen, symbolisierte dies lebenslangen Wohlstand. Schließlich wurde die Idee, sie ordentlich aufzustapeln und mit Zuckerguss zu übergießen und zu befestigen als einfachere Umsetzung etabliert.

Es wird gesagt, dass in den späten 1660er Jahren während der Regierung von König Charles II, ein französischer Koch (dessen Name jetzt nicht mehr bekannt ist) London besuchte und über das Kuchen anhäufende Ritual erschrak. Der Koch, der damals durch England reiste, bemerkte die Umstände die es machte, kleinere Kuchen in einen Hügel anzuhäufen, und überlegte sich, diese in einem festen Stapel aufzutürmen. Dieser früheste abgestufte Hochzeitskuchen verwendete gekürzte Besenstiele, um die Schichten zu trennen. Da solch ein Hochzeitskuchen bereits Tage im Voraus hergestellt werden mußte und wegen des Mangels an moderner Kühlung oder Plastikhüllen, war der Hochzeitskuchen mit Schmalz eingeschmiert um ihn vor dem Austrocknen zu bewahren. Das Schmalz wurde kurz vor dem servieren abgekratzt. In späteren Jahren wurde Zucker hinzugefügt, um den Geschmack des Schmalzes zu verbessern, und so konnte das Schmalz auf dem Hochzeitskuchen als dekorativer Überzug bleiben.

Der Hochzeitskuchen nahm noch eine andere Kurskorrektur, als im 17. Jahrhundert der Brautkuchen ein populäres Gericht wurde. Dieser Kuchen war ein süßes Brot, ein Hackfleisch-Kuchen oder bloß ein einfacher Hammelfleisch-Kuchen. Eine „Hauptzutat“ war ein Glasring. Ein altes Sprichwort sagte, dass die Dame, die den Ring fand, die nächste Braut sein würde. Die Kuchen der Braut gab es keineswegs bei jeder Hochzeit, aber es gibt Berichte wonach diese Kuchen der Hauptteil weniger großen Zeremonien waren. Der Name Brautkuchen betonte, dass die Braut der Mittelpunkt der Hochzeit war. Viele andere Gegenstände bekamen auch das Präfix Braut, wie das Brautbett, der Bräutigam und die Brautjungfer. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Hochzeitskuchen wirklich populär und der Gebrauch des Brautkuchens verschwand.

Frühe Kuchen waren einfache Pflaumenkuchen. Es gab auch eine ungewöhnliche Sitte des Schlafens mit einem Stück des Hochzeitskuchens unter dem Kissen. Dies geht weit in das 17. Jahrhundert zurück und bildete wahrscheinlich den Ursprung für die Tradition Kuchen als ein Geschenk zu geben. Die Legende sagt, dass Schlafende von ihren zukünftigen Ehegatten träumen werden, wenn ein Stück des Hochzeitskuchens unter ihrem Kissen liegt. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts führte dies zu der ungewöhnlichen Sitte, das Bräute winzige Krumen des Hochzeitskuchens durch ihre Ringe drückten und diese dann an die Gäste verteilten, damit diese sie dann unter ihre Kissen legen konnten. Die Gewohnheit endete, als Bräute abergläubisch wurden, was das Abnehmen ihrer Ringe vom Finger nach der Zeremonie betraf..

Weiße Hochzeitstorte

Nach Meinung der meisten Menschen sollte die Hochzeitstorte weiß sein. Die Symbolik, die der weißen Farbe zugeordnet wird, macht das Erklären dieser Tradition ziemlich einfach. Weiß stand immer für Reinheit und dies bezieht sich auch auf die weiße Hochzeitstortenglasur, die zuerst im Viktorianischen Zeitalter auftauchte. Eine andere Erklärung dafür, daß eine weiße Hochzeitstorte als Symbol der Reinheit gilt, hat seinen Ursprung in der Tatsache, dass die Hochzeitstorte ursprünglich Kuchen der Braut/Brautkuchen genannt wurde. Das hob nicht nur die Braut als Hauptperson der Hochzeit hervor, sondern schaffte eine optische Verbindung zwischen der Braut und dem Kuchen. Heute wird diese Verbindung weiter gestärkt, weil viele Bräute eine zeitgenössische, auf ihre Hochzeitskleidfarbe abgestimmte Hochzeitstorte haben, selbst wenn es nicht weiß ist! Vor Viktorianischen Zeiten war der Hochzeitskuchen auch weiß, aber nicht wegen der Symbolik. Die  Zutaten waren sehr schwierig zu bekommen, vor allem die, die für die Glasur erforderlich sind. Weiße Glasur verlangte den Gebrauch von feinstem raffinierten Zucker, also je weißer der Kuchen, desto wohlhabender war  die Familie. Ein weißer Hochzeitskuchen wurde ein äußeres Symbol für Reichtum.

Anschnitt der Hochzeitstorte

Die Hochzeitstorte steht im Zentrum der traditionellen Kuchen-Anschnitt-Zeremonie, symbolisch die erste Aufgabe, die Braut und Bräutigam gemeinsam als Mann und Frau durchführen. Das ist eine Tradition, die die meisten von uns oft bezeugt haben. Das erste Stück der Hochzeitstorte wird von der Braut mit der "Hilfe" des Bräutigams geschnitten. Diese Aufgabe wurde ursprünglich exklusiv an die Braut delegiert. Es war sie, die den Hochzeitskuchen schnitt, um ihn mit ihren Gästen zu teilen. Das Verteilen von Stücken des Hochzeitskuchens an seine Gäste geht zurück auf eine Tradition aus der Zeit des römischen Reiches, als Gäste nach den Krumen schrien. Aber da die Zahl der Hochzeitsgäste ständig stieg, wurde auch der Hochzeitskuchen immer größer und das machte es für die Braut unmöglichen, alles selbst zu verteilen. Der  Hochzeitskuchen-Anschnitt wurde immer schwieriger mit den frühen mehrstufigen Kuchen, weil die Glasur hart genug sein musste, damit sie das Eigengewicht des Hochzeitskuchens unterstütze. Dies machte das Anschneiden des Hochzeitskuchens zu einem gemeinsamen Projekt. Nach der Kuchen-Anschnitt-Zeremonie füttert sich das Paar gegenseitig mit dem ersten Stück. Das stellt ein anderes schönes Stück Symbolik dar, das gegenseitige Engagement des Brautpaares füreinander zu sorgen.

Die mehrstöckige Hochzeitstorte...

Der ehemals einfache Hochzeitskuchen hat sich heute zu einer mehrstufigen Hochzeitstorte entwickelt, die auch ein besonderes Schaustück ist. Die mehrstufige Hochzeitstorte war ursprünglich dem englischen Königshaus vorbehalten. Sogar für den Adel war die erste mehrstöckige Hochzeitstorte nur optisch echt. Ihre oberen Schichten waren aus gesponnenem Zucker gemachte Modelle. Sobald das Problem, die oberen Schichten davon abzuhalten in die niedrigeren Schichten einzusinken, behoben wurde, konnte eine echte mehrstöckige Hochzeitstorte geschaffen werden. Säulen gab es als Dekoration lange bevor die mehrstöckige Hochzeitstorte entstand, daher war es eine natürliche Entwicklung für Kuchenbäcker, zu versuchen, Säulen als ein Weg zu verwenden, die oberen Reihen zu unterstützen. Um die Säulen davon abzuhalten, in die unterste Reihe zu sinken, wurden Glasurschichten zur notwendigen Unterstützung gehärtet. Es gibt auch heute Bräute, die die oberste Schicht Ihrer Torte aufheben. Paare frieren den Hochzeitskuchen mit der Absicht ein, ihn an ihrem ersten Hochzeitstag zu teilen. Diese Tradition hat ihre Wurzeln am Ende des 19. Jahrhunderts, als ein großer Kuchen für eine Taufe gebacken wurde. Es wurde angenommen, dass das Taufen bald nach der Hochzeitszeremonie vorkommen würde, daher wurden die zwei Zeremonien häufig verbunden, genau wie die Kuchen. Mit der modernen Hochzeitstorte, die immer mehr schmückend und ausgefallen wurde, spielte der Taufkuchen schnell die zweite Geige. Als dreistöckige Torten populär wurden, blieb die oberste Schicht oft übrig. Eine nachfolgende Taufe stellte eine willkommene Gelegenheit dar, den Hochzeitskuchen aufzuessen. Paare konnten damit das Bedürfnis nach drei Schichten - die unterste Schicht für den Hochzeitsempfang, die mittlere Schicht für das Verteilen und die Spitze für die Taufe, logisch erklären. Weil sich der Zeitraum zwischen der Hochzeit und der Taufe verlängerte, wurden diese zwei Ereignisse voneinander getrennt und der Grund, die oberste Schicht der Torte aufzuheben wurde ein anderer. Unabhängig davon ob das Paar schließlich die Spitzenreihe isst, dient es als eine sehr angenehme Erinnerung an ihren ganz besonderen Tag.